Caros,
a Big Blue conseguiu chamar a atenção no mundo da computação com a notícia do lançamento do Lotus Symphony e em uma semana conseguiu 1 milhão de downloads.
O sucessor do Lotus 1-2-3 ( pertecente ao antigo DOS ), agora foi feito a partir do projeto OpenOffice, que na minha opinião é o maior competidor à suite MS-Office.
Instalando o brinquedo
Tentei instalá-lo no Ubuntu 7.04 e tive algumas dificuldades como bugs. Porém, informações podem se achadas na net e isso pode ser facilmente contornável.
Esse artigo não tem o objetivo de explicar a instalação passo-a-passo, assim passo um link um site que faze isso:
http://www.howtoforge.com/ibm_lotus_symphony_ubuntu_7.04
O Primeiro Contato
O que me chamou a atenção no primeiro momento foi a interface bem trabalhada. Realmente a IBM se preocupou em deixar o software bem profissional e com interface diferente do OpenOffice e do MSOffice.
Depois foi a falta de milhares de botões, assim pude ver que Symphony tem interface bem simplificada e objetiva. As principais funções ficam na barra lateral e são bem auto-explicativas.
Outro detalhe interessante é que facilmente se abre os 3 programas da suite, usando o sistema de abas. Assim, podemos editar um texto e fazer apresentações praticamente na mesma tela.
Como o Lotus Symphony é baseado no OpenOffice, o seu formato oficial é o ODF ( Open Document Format – http://www.odfalliance.org) o que não prende os seus documentos a suite e permite a interoperabilidade. Também podemos salvar nos formatos padrão da Microsoft.
O Editor de Textos: Lotus Symphony Documents
Para testar o editor de textos, usamos o famoso texto Loren Ipsum ( http://www.lipsum.com ). O teste foi simples: Por umas cores, fontes, etc., ou seja, tá um tapa no texto. Podemos ver o resultado abaixo.
O que gostei bastante no a facilidade de aplicar toda a formatação, motivado a barra lateral que deixou as opções mais usadas em destaque para fácil escolha. Há poucos botões na barra superior, mas isso deixa a interface bem mais limpa.

A Planilha: Lotus Symphony Spreadsheets
As vantagens do editor de textos não se refletem na planilha, tentei fazer um gráfico simples e não foi tão trivial quando é no Excel ou no OO. Não há um botão chamado “Gráfico”.
A redução de botões gera uma confusão nesse caso, pois apesar de agrupar em um botão.
Eu considero a planilha como produto-chave, pois o Excel ainda é imbatível para empresas. Já vi sistemas complexos feitos só no Excel que virou sinônimo de planilha eletrônica. Como enfrentar inimigo tão forte?

Apresentações: Lotus Symphony Presentations
O programa de apresentações ficou muito bom, mais uma vez o diferencial foi a interface. Entretanto, achei o programa com falta de mais recursos e principalmente modelos de apresentação. Isso é um ponto fraco para apresentações simples como na faculdade mas, nada que atrapalhe uma apresentação em uma empresa que necessita grande personalização.

Conclusão
Com certeza essa suite irá enfrentar o MSOffice, ainda será melhor para a comunidade OpenOffice, pois teremos a contribuição para o seu desenvolvimento. Porém, a batalha será difícil pois o MSOffice ainda está tão impregnado na cultura das empresas que será preciso outros atrativos para começar a ser usado.
Referências:
http://br-linux.org/linux/ibm-lanca-symphony-baseado-no-ooo-para-competir-com-ms-office
http://symphony.lotus.com